Die Beobachtung als wissenschaftliche Methode für die Abschlussarbeit

Definition: Was ist eine Beobachtung? 

Beobachtungen lassen sich in unterschiedlichen Fachrichtungen – etwa in naturwissenschaftlichen Fächern oder innerhalb der Sozialwissenschaften – durchführen. Grundsätzlich lässt sich jedwede Art von sozialer Interaktion mithilfe einer Beobachtung auditiv oder visuell erforschen. Durch das aktive Auseinandersetzen mit den handelnden Akteuren und Zielpersonen sind Beobachter in der Lage, den spezifischen Gehalt von Emotionen, Aktionen oder Einstellungen herauszuarbeiten.

Unterschiede der qualitativen und quantitativen Beobachtung

Eine Beobachtung kann sowohl qualitativ, als auch quantitativ durchgeführt werden. 

• Bei der qualitativen Methode untersuchst du einen Einzelfall und wertest diesen interpretativ aus. Die Ergebnisse lassen sich nicht auf eine Allgemeinheit anwenden. Stattdessen ermöglicht es die qualitative Beobachtung, neue Hypothesen zur Forschungsfrage aufzustellen.

Ein Beispiel hierfür könnte die Erforschung des Kaufverhaltens einer Probandengruppe sein, anhand derer du neue Hypothesen ableiten kannst. 

• Quantitative Beobachtungen setzen auf Zahlen. Sie möchten Fakten liefern und möglichst viele Daten sammeln, die anschließend statistisch ausgewertet werden. Sind die Ergebnisse aussagekräftig, können sie in der wissenschaftlichen Arbeit repräsentativ verwendet und mit anderen Forschungsergebnissen verglichen werden.

Ein Beispiel dafür: Anhand einer Hypothese gilt es zu überprüfen, ob jugendsprachliche Ausdrücke tatsächlich überwiegend von jungen Erwachsenen oder auch von anderen Altersgruppen gebraucht werden.

Formen der Beobachtung

Neben den beiden Arten der Beobachtung kann diese unterschiedliche Formen annehmen. Folgende solltest du kennen: 

Beobachtungssituation

Offene und verdeckte Beobachtung

Bei einer offenen Beobachtung ist der Beobachter als solche für andere erkennbar – etwa in einem Forschungslabor durch eine Glasscheibe oder einem verdeckten Spiegel. Eine Schwäche bei dieser Form ist, dass die Teilnehmer unter Umständen sozial erwünschtes anstelle ihres natürlichen Verhaltens an den Tag legen. Bei einer verdeckten Beobachtung sind sich die Teilnehmer hingegen nicht bewusst, dass sie inspiziert werden. Folglich lässt sich das natürliche Verhalten leichter erfassen. 

Natürliche und künstliche Beobachtung

Eine natürliche Beobachtung findet in einer gewohnten Umgebung, beispielsweise in Krankenhäusern oder Kindergärten statt. Für einen künstlichen Kontext stellen Wissenschaftler oftmals einen speziellen Raum, etwa ein Forschungslabor, zur Verfügung. Bei letzterer Form der Beobachtung sind die Ergebnisse besser erfassbar, auch lässt sich die Gesamtsituation besser kontrollieren. 

Beobachterposition

Selbst- und Fremdbeobachtung

Selbstbeobachtungen stellen in akademischen Abschlussarbeiten eher eine Ausnahme dar. Sie zielen darauf ab, anhand der Reflexion die eigenen Verhaltensweisen zu beobachten. Gängiger sind Fremdbeobachtungen, bei denen man die Verhaltensweisen unbekannter Personen wahrnimmt und bewertet. Dementsprechend fallen die Vor- und Nachteile dieser Formen aus: Zwar ermöglicht eine Selbstbeobachtung ein hohes Maß an psychologischer Reflexion, bringt jedoch Probleme in der Validität mit sich, da es sich um eine subjektive Betrachtungsweise handelt. Fremdbeobachtungen kannst du objektiv einschätzen, da die Erkenntnisse in gesunder Distanz zu deiner Person stehen. 

Teilnehmende und nicht-teilnehmende Beobachtung

Sobald ein Beobachter selbst in der Interaktion teilnimmt, also eine aktive Rolle im Geschehen übernimmt, spricht die Wissenschaft von einer teilnehmenden Beobachtung. In diesem Kontext kann der Beobachter beispielsweise an einer Diskussion in der Gruppe teilnehmen. Vorteilhaft hierbei ist, dass der Beobachter als Teil einer Gruppe die natürlichen Verhaltensweisen ebendieser erfasst. Allerdings besteht darin auch die Gefahr, dass komplexe Strukturen subjektiv übersehen werden. 

Bei einer nicht-teilnehmenden Beobachtung nimmt der Wissenschaftler das Geschehen von außen wahr, kann also passiv bleiben und die Ergebnisse unter Einhaltung der akademischen Maßstäbe protokollieren. Es besteht hierbei wieder das Risiko eines erwünschten statt natürlichen Verhaltens vonseiten der Teilnehmer.  

Datenerhebungsverfahren

Systematische und unsystematische Beobachtung

Eine systematische Beobachtung liefert den Teilnehmern zielgerichtete Vorgaben, die sich an ausgearbeiteten Plänen und Protokollen orientieren. Anders als bei diesem standardisierten Schema liegt einer unsystematischen Beobachtung kein Plan, sondern wenn überhaupt lediglich große Strukturen und Richtlinien zugrunde. 

Der Vorteil einer systematischen Beobachtung liegt in der leichteren Auswertbarkeit der Daten. Auch bei mehreren Teilnehmern besteht immer die Möglichkeit, die Daten im vorhandenen Kontext einheitlich zu erfassen. Anders bei der unsystematischen Beobachtung: Diese lässt einerseits in spezifischen Situationen mehr offenen und flexiblen Handlungsraum zu, ist aber im Endergebnis durch unvorhersehbare Ereignisse weitaus schwieriger auswertbar. 

Direkte und indirekte Beobachtung

Eine direkte Beobachtung schaut das situationsabhängige Verhalten an. Indirekte Beobachtungen beschäftigen sich hingegen mit den Auswirkungen eben dieses Verhaltens. Beispielsweise lassen sich anhand von Veranstaltungen und Festivals Aussagen zum sozialen Verhalten von Menschen treffen. Bei einer direkten Beobachtung ist es einfacher als bei einer indirekten, spezifische Daten auszuwerten. Bei einer indirekten Beobachtungssituation hingegen ist es möglich, auf Basis dieser interessante neue Erkenntnisse zu gewinnen.